青山学院2021年箱根駅伝なぜ弱い？シード権も危うい直前トラブルとは？

優勝候補トップで前回王者の青山学院大学が12位と大失速となった今年の箱根駅伝の往路。

2021年箱根駅伝で青山学院がなぜシード権も危うい12位に沈んだのか？

具体的な事実、数値からその原因を探ってみましょう。

青山学院2021年箱根駅伝なぜ弱い？

青山学院2021年箱根駅伝なぜこんなに弱くなってしまったのか？

11月1日に行われた全日本学生駅伝でも、青山学院は最終区間で4位となりながらも、5区では1位に躍り出るなど十分戦える力を持っていたはずです。
順に原因を見てゆきましょう。

区間	選手	総合順位	区間順位	時間	1位との差	備考
1区(21.3km)	吉田 圭太(4)	6	6	1970-01-01 01:03:20	18秒	前回1区7位
2区(23.1km)	中村 唯翔(2)	13	14	1970-01-01 02:11:47	2分13秒	全日本駅伝3区2位、前回岸本大紀2区5位
3区(21.4km)	湯原 慶吾(3)	11	14	1970-01-01 03:16:35	3分55秒	前回10区5位
4区(20.9km)	佐藤一世(1)	10	4	1970-01-01 04:19:44	3分41秒	全日本駅伝5区1位
5区(20.8km)	竹石 尚人(4)	12	17	1970-01-01 05:35:44	7分35秒

・昨年の2区で5位とルーキーながら大健闘した岸本大紀(2)が今季は股関節痛など故障続きでエントリーさえできなかった。
そこで、早くから中村唯翔(2)を、2区に充てることを考え、実際11月の全日本学生駅伝では、3区で2位と結果を残していた。
当日は箱根を初めて走る中村唯翔のために、岸本大紀をサポートにつけ、万全を期したが、結果は区間順位14位と総合順位が6位から13位に落ちる大誤算となり、序盤での遅れが後に大きな影響を与えた。トップとの差6秒が、2分13秒に開いた。

・3区に予定されていた主将神林勇太から急遽変更となった湯原慶吾(3)も、2区の遅れに焦ったためか、責任の重さからか昨年10区で5位の力を出せず、区間順位14位に終わり、遅れを取り戻すことが出来なかった。ここで、トップとの差が、3分55秒と開いた。

・5区の竹石尚人(4)は4区のルーキー佐藤一世(1)が区間4位の走りで、3分41秒までつめたことを生かせず、箱根の登りでの寒さによる足の痙攣で、3度立ち止まるトラブルに見舞われ、区間順位17位の走りで、トップとの差を7分35秒まで広げる12位で、往路を終えた。

これらのブレーキで、今年の青山学院の総合優勝が消えるだけではなく、10位以内のシード権獲得にも赤信号がついてしまいました。

その他今大会特有の青山に不利な条件

大会	往路時間	往路順位	往路1位時間	1位との時間差	総合順位
2021	05:35:44	12	05:28:09	7分35秒	？
2020	05:21:16	1	05:21:16	0秒	1
2019	05:32:01	6	05:27:45	4分16秒	2
2018	05:29:05	2	05:28:29	36秒	1

近年の青山学院の往路戦いぶりは以下の通りです。
今回が最も遅く、1位との差も大きいことが明らかです。昨年自身が1位の往路と比べ、実に14分以上の差がついています。

・近年にないスローペース
1区で飛び出して引っ張るランナーがいなかったことや強風のため全体としてスローペースとなり、青山学院がこれまで、勝ってきた高速レースにならず、各選手が戸惑った。

・前半の大きな出遅れで、下位の位置で追いかける展開となり、これまで上位争いで競うことに慣れていた選手の経験不足が出た。

・優勝の最有力候補ともてはやされてチーム全体としてどこかに心の隙ができた。
以前には、原晋監督にテレビのバラエティ番組に出すぎなどの批判があった。

本日の復路でそれなりの結果を残せないと、来年以降も心配になるほどの往路での惨敗でした。

青学大７区近藤幸太郎、猛追３人抜き７位へ浮上 #青学大 #箱根駅伝https://t.co/lt4Hi6OpMq

— 日刊スポーツ (@nikkansports) January 3, 2021

青山学院2021年箱根直前のトラブルとは

3区に予定していた神林勇太（4年）の右臀部の疲労骨折が、箱根駅伝直前の昨年12月28日に判明したといいます。

神林勇太は昨年の箱根で、9区で1位、11月の全日本学生駅伝では7区で1位と調子も上がっていました。

さらに、主将として、精神面でもチームの中心であったため、チームに動揺が走り、1つのミスがミスの連鎖を生んでいったように見えます。

その意味では、首位と18秒差とそこそこの走りをした1区吉田圭太が飛び出して、勢いをつけていれば、昨年と同じペースに持ち込めたとも思えます。
学内ベストタイムを持つエースの吉田圭太でしたので、残念なところです。